고혈압 잡는 고칼륨 식품…“감자·고구마·서리태를 먹어라”

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고혈압 잡는 고칼륨 식품…“감자·고구마·서리태를 먹어라”

 

기사해제 :

 

혈압을 낮추고 싶다면 감자, 고구마, 바나나를 즐겨 먹는 게 도움이 될 수 있는데, 이는 충분한 칼륨 섭취가 매우 효과적인 고혈압 관리법이라는 연구 결과가 있어 소개합니다.

 

캐나다 워털루 대학교 연구자들이 미국 생리학 저널-신장 생리학(American Journal of Physiology-Renal Physiology)에 발표한 논문에 따르면, 칼륨이 풍부한 식단은 소금을 상당히 섭취하는 상황에서도 혈압을 크게 낮출 수 있습니다. 고나트륨은 혈압 상승과 관련이 있는 반면에 고칼륨은 그 반대 효과를 나타낸다.

 

 

고혈압은 뇌출혈, 심근경색, 심부전, 뇌경색과 같은 심·혈관 질환과 만성 신장 질환, 고혈압성 망막 질환에 의한 시야 손실, 실명 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있어 ‘침묵의 살인자’로 불리는데, 인구의 고령화와 소금으로 범벅된 가공 식품과 패스트푸드 등의 소비량이 늘면서 전 세계적으로 고혈압 환자가 늘고 있습니다.

 

연구진이 컴퓨터 모의실험을 통해 고혈압 시나리오를 분석한 결과, 칼륨 섭취를 두 배로 늘렸을 때 남성의 혈압은 최대 14㎜Hg, 여성은 10㎜Hg까지 감소했는데, 이는 많은 혈압 약물이 목표로 하는 감소량과 비슷한 수준입니다.

 

 

칼륨의 이점은 소금 섭취량이 많아 혈중 나트륨 농도가 높은 상태에서도 여전히 유효했는데, 이는 짭짤한 피자나 갑자 칩을 먹더라도 칼륨이 풍부한 음식을 함께 섭취하면 소금의 유해한 영향을 어느 정도 상쇄할 수 있음을 보여줍니다.

 

이번 연구는 사람을 대상으로 한 실험 대신 복잡한 수학적 모델을 사용해 다양한 무기물 섭취가 신체에 미치는 영향을 컴퓨터 모의실험으로 분석했는데, 이 모델은 신장, 심장, 신경계, 호르몬 등이 혈압 조절에 관여하는 복잡한 상호작용을 관찰했습니다.

 

일반적으로 여성은 폐경 전 같은 연령대 남성보다 혈압이 낮지만, 폐경 후 60대가 되면 여성의 고혈압 유병률이 남성을 앞지르게 되는데 연구진은 이번 시뮬레이션에서 그 이유를 찾아냈습니다.

 

 

연구진은 소금을 권장량보다 많이 섭취하는 것을 포함해 고혈압 유발 요인에 대해 여성의 혈압 급상승이 적은 가장 큰 요인은 여성의 신장이 나트륨을 운반하는 방식이 달라 단기적으로 칼륨이 풍부한 음식을 섭취하면 혈중 칼륨 수치가 변하기 전에 소화기간에서 즉각적으로 신장에 신호를 보내고, 소변을 통한 칼륨 배출을 증가시켜 혈중 칼륨 농도가 위험 수준으로 상승하는 것을 막으면서 나트륨도 함께 몸 밖으로 배출합니다.

 

장기적으로 높은 칼륨 섭취는 신장이 여러 여과 과정에서 나트륨을 재흡수 비율을 떨어뜨려 나트륨 배설량은 증가하고 혈관의 체액에 포함된 양은 감소해 결과적으로 혈압이 낮아집니다. 이는 칼륨이 고나트륨 식단의 악영향을 상쇄하는 원리로 칼륨은 기본적으로 소변을 통해 더 많은 나트륨을 배출하도록 돕는다는 것입니다.

 

 

총 나트륨 섭취량보다 칼륨과 나트륨의 비율이 더 중요할 수 있기에 균형 잡힌 식단의 중요성이 강조됩니다. 이른바 서구식 식단은 대개 나트륨 함량이 높고 칼륨 함량이 낮은 게 특징으로. 고혈압이 산업화 이후 급증한 이유를 설명해 줍니다. 채소가 주를 이루는 ‘시골 밥상’이 고혈압 관리에 있어 하나의 답이 될 수 있습니다.

 

칼륨이 풍부한 식품에는 감자, 고구마, 바나나 외에 방울토마토, 브로콜리, 시금치, 아보카도, 오렌지, 서리태 등 콩류, 아몬드 등 견과류가 있는데, 국내에서 흔한 식재료인 감자, 고구마, 서리태, 완두콩, 대두 등의 칼륨 함량은 바나나보다 높고, 참치, 고등어와 같은 등푸른 생선도 칼륨 함량이 높은 식품입니다.

 

 

하지만, 음식은 음식일 뿐입니다. 질병을 예방하고자 할 때 음식은 도움이 되지만, 증상이 나올 때에는 음식이 아닌 한약이든 양약이든 약을 먹어야 합니다.

 

음식으로 질병은 치료되지 않습니다.