운동할 때 나오는 호르몬 이리신, 치매 예방·치료에 도움

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운동할 때 근육에서 분비되는 호르몬인 이리신(irisin)이 알츠하이머 치매의 예방과 치료에 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다.

 

에너지 대사에 관여하는 호르몬인 이리신은 근육 조직에서 만들어져 혈액을 통해 온몸에 전달되는 신호전달 단백질(messenger protein)이다.

 

미국 컬럼비아대학 의대의 세포생물학 교수이자 알츠하이머병·뇌 노화 연구소(Research on Alzheimer's Disease and Aging Brain) 연구원인 오타비오 아란시오 박사 연구팀은 이리신이 뇌 신경세포를 보호하고 인지기능을 개선하는 효과가 있다는 연구결과를 발표했다고 사이언스 데일리가 9일 보도했다.

 

뇌 은행(brain bank)에서 얻은 인간 뇌 조직 샘플 분석과 일련의 쥐 실험을 통해 이 같은 사실이 밝혀졌다고 아란시오 박사는 말했다.

 

우선 치매 환자와 정상인의 뇌 조직 샘플 분석에서는 기억 중추인 해마에도 이리신이 있다는 사실과 치매 환자의 해마에는 정상인보다 이리신이 적다는 사실이 밝혀졌다.

 

연구팀은 이어 이리신이 뇌에서 어떤 일을 하는지를 알아내기 위해 일련의 쥐 실험을 해 봤다. 그 결과 이리신이 뇌 신경세포들이 신호를 주고받는 시냅스(synapse)와 기억력을 보호한다는 사실이 밝혀졌다.

 

시냅스는 신경세포에서 가지처럼 뻗어 나와 다른 신경세포의 시냅스와 연결되는 신호전달 통로로 신경세포의 기억 기능에 중요한 역할을 수행한다. 시냅스가 손상되면 치매의 핵심 증상인 기억 상실이 나타나는 것으로 알려져 있다.

 

건강한 쥐의 해마에서 이리신을 무력화시키자 시냅스 기능이 약화하면서 기억력이 떨어졌고 이리신을 늘려주자 시냅스 기능과 기억력이 회복됐다고 연구팀은 설명했다.

 

연구팀은 운동이 이리신에 어떤 영향을 미치는지도 살펴봤다. 일단의 쥐에 5주 동안 거의 매일 물에서 헤엄을 치게 하면서 치매의 원인으로 알려진 뇌 신경세포의 독성 단백질 베타 아밀로이드 플라크를 뇌에 주입했다. 그런데도 기억력이 떨어지지 않았다.

 

그러나 약물로 뇌의 이리신 분비를 차단하자 헤엄치는 운동이 가져온 이러한 효과는 완전히 사라졌다. 이리신 분비가 차단된 쥐들은 운동하지 않으면서 베타 아밀로이드 플라크가 주입된 쥐들보다 기억력 테스트 성적이 나빴다.

 

이는 이리신이 치매 예방과 치료에 도움이 될 수 있음을 보여주는 것으로 연구팀은 판단하고 뇌의 이리신 분비를 촉진할 수 있는 후보 물질 찾기에 나섰다.

 

운동하면 이리신이 분비되지만, 심장병, 관절염, 치매 등 노인성 질환으로 운동할 수 없는 사람들에게는 이리신 분비를 자극할 수 있는 약이 필요하기 때문이다.

 

이 연구결과는 영국의 의학전문지 '네이처 메디신'(Nature Medicine) 최신호에 발표됐다.

 

다이어트와 연관해 좀 더 들어가 보겠습니다.

 

운동은 몸 상태와 운동 목적에 맞을 때 우리 몸에 유익합니다. 다이어트를 위한 운동이라면 근육을 키우기보다는 분해된 체지방이 잘 연소해 체외로 잘 배출되도록 하루 걷기 1시간의 유산소운동이 좋습니다.

 

근육이 늘어나면 근육에서 방출되는 물질들이 많아집니다. 혈당이 오를 때 췌장 세포에서 인슐린을 분비해 혈당을 내리기 전에 근육이 먼저 반응하게 됩니다. 결국, 혈당 조절이 수월해질 수 있어 당뇨가 있는 경우 근육 운동은 혈당 조절에 많은 도움이 됩니다.

 

운동을 통해 근육이 늘어나면 근육에서 ‘이리신’이라는 신경단백질이 만들어지고 혈액을 통해 뇌로 이동하면서 뇌의 생리 활동으로 만들어진 뇌 노폐물을 제거하고 뇌 기능에 유익한 역할을 한다는 것입니다.

 

신경세포들의 신호전달 접합인 시냅스의 기능에 도움이 돼서 기억력과 인지기능 향상에도 도움을 줍니다. 특히, 단기기억을 장기기억으로 바꾸고 기억 간에 순서를 정해 기억 체계를 잡아주는 해마의 원활한 기능 수행을 돕습니다. 하지만, 비만이나 과체중이 되면 역으로 신경세포들의 신호전달 접합인 시냅스의 기능을 저하시켜 기억력과 인지기능이 떨어집니다.

 

결국, 운동을 통한 적정 체중의 유지가 기억력과 인지능력의 뇌 기능 향상에 도움을 주고 비만이나 과체중일 경우에는 다이어트를 통해 뇌 기능 향상을 기대할 수 있습니다.

 

또한, 학습능력의 향상을 위해서는 책상에만 앉아서 공부만 하기보다는 일정 시간 하고 싶은 운동을 하면서 근육을 키우거나 근력을 유지하는 것이 좋습니다.

 

나이를 먹으면서 운동으로 인한 손상 우려가 있어 근력운동에 대해 조심스럽습니다. 하지만 근력운동이 뇌 기능 향상에 크게 도움을 주는 만큼 몸 상태에 맞는 운동으로 안전하게 할 수 있는 운동 전문가와 함께 근력운동을 하는 것이 좋습니다.

 

다이어트 과정에서 식욕은 억제하는 것이 아니라 건드리지 않고 피하면서 혈당의 변화를 최소화해 끼니때마다 찾아오는 허기짐이 거의 없는 상태로 다이어트 과정에서 나타나는 다양한 신체의 부정적인 반응인 어지럼증, 두통, 속 메스꺼움, 무기력 등을 완충해 우리 뇌와 몸이 살을 빼고 있다는 것을 알아채지 못하도록 다이어트를 진행해야 힘들지 않습니다.

 

다이어트의 궁극적 목표인 체지방의 분해와 연소를 통한 체중감량이 이루어지고 잃어버린 음식 섭취의 통제력을 회복해 가는 과정이 진정한 다이어트가 될 것입니다.

 

다이어트 단계와 몸 상태별로 어떤 식단으로 구성해 왜 먹어야 하는지, 언제 어떤 운동을 시작하고, 다이어트 과정 중에 나타나는 신체적인 생리 변화가 왜 나타나는지, 그것을 완충하기 위해 다이어트한약인 ‘여울감비탕’이 어떤 작용을 하는지에 대해 체계적인 이해가 이루어지면 다이어트는 힘들지 않고 즐겁게 됩니다.

 

아름답고 건강한 다이어트는 다이어트를 해야 하는 강한 동기를 가지고 다이어트 초기부터 위장의 용적을 줄여가며 다이어트로 나타나는 부정적인 생리 반응을 완충해 힘들지 않게 건강한 식습관과 움직임이 있는 생활습관으로의 체질개선이 이루어지도록 체중감량을 하는 것입니다.

 

최고의 성형은 다이어트입니다. 아름답고 건강한 다이어트는 힘들지 않고 즐거워야 합니다.

 

살찌면 뇌는 '비실비실'

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