디스크인줄 알았는데…알고 보니 ‘천장관절증후군’

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원인을 알 수 없는 허리 통증에 시달려온 주부 이모(44·서울 강서구)씨는 병원을 찾았다. 허리디스크를 예상했지만, 병원은 큰 이상이 없다고 했다. 통증은 계속됐다. 오래 앉을 땐 물론 골반통까지 찾아와 똑바로 누울 수조차 없게 됐다. 병원을 다시 찾은 이씨는 ‘천장관절증후군’ 진단을 받았다.

 

 

만성요통 15%, 디스크 아닌 천장관절증후군

 

천장관절은 골반의 다른 이름이다. 엉치뼈와 엉덩이뼈가 연결되는 부위로 척추가 움직일 때 가해지는 충격을 흡수하고 몸의 무게를 이동시키는 역할을 한다. 이 관절에 충격으로 인한 손상이 생기게 되는 것을 천장관절증후군이라고 한다.

 

안양 국제 나은 병원 민경보 원장은 “일반적으로 만성 요통의 주된 원인으로 디스크만 생각하는 사람이 많은데, 천장관절 통증은 만성요통의 약 15%, 전체 골반통증의 40% 이상을 차지하는 만큼 반드시 확인해야 할 질환”이라고 설명했다. 그는 “허리통증을 시작으로 허벅지와 종아리로 뻗는 통증을 동반하며 다리가 저리기 때문에 디스크에 의한 통증과 구별이 쉽지 않다”라고 말했다.

 

 

엉뚱한 시술 안 받으려면 정확한 진단 필요

 

천장관절증후군은 잘못된 생활자세로 인한 관절의 변형으로 손상이 생기거나, 교통사고·낙상과 같이 골반에 직접적인 충격이 가해진 경우 나타난다. 골프나 야구 등 한 방향으로만 스윙하는 운동을 하는 경우에도 발병률이 높다. 임신과 출산 등으로 인한 손상, 노화에 의한 관절의 마모와 퇴행성 손상도 원인이다.

 

아침에 일어날 때 통증이 가장 심하고, 기상 후 활동을 시작하면 증상이 완화되는 것이 특징이다. 움직일수록 통증이 더 심해지는 디스크와는 차이가 있다.

  

 

허리통증과 관련된 질환이라 하면 주로 허리디스크(추간판탈출증)를 떠올리기 쉬우나 실제로 요통을 유발하는 질환은 매우 다양하다. 게다가 통증의 원인이 다양하고 환자마다 통증의 양상도 달라 정확한 진단에 따라 치료법을 찾아야 한다.

 

 

민경보 원장은 “단순 관절의 강직인 경우엔 운동과 물리치료로 관절을 부드럽게 해 통증을 완화하고 약물치료를 함께 시행해 통증과 염증을 줄여줄 수 있다”라며 “허리 디스크나 척추관 협착증과 비슷한 증상 때문에 적절한 치료를 놓치는 경우가 많으므로 통증의 원인을 확실히 진단받고 치료를 받는 것이 가장 중요하다”라고 말했다.

 

천장관절증후군과 연관해 좀 더 들어가 보겠습니다.

 

 

허리통증을 유발하는 원인은 다양합니다. 대개 허리 디스크 손상에 의한 요통과 좌골신경통이 많습니다. 천장관절증후군은 발병 빈도가 낮습니다. 

 

 

그러다 보니 정형외과에서 영상촬영으로 허리 디스크에 문제가 없으면 만성요통으로 생각하기 쉽습니다. 3일에서 5일 정도 소염진통제나 근육이완제를 처방받아 복용하게 되지만 증상이 심할 경우 잘 듣지 않습니다.

  

천장관절증후군은 골반이 허리와 연결되는 부위에서 인대 손상으로 통증이 생깁니다. 주로 산후 이완된 골반 인대가 수축되기 전에 아기를 자주 안아주는 경우, 잘못된 자세로 장시간 일이나 공부를 하는 경우, 갑자기 무거운 짐을 드는 경우, 교통사고로 일시적인 충격이 가해지는 경우 등에 생깁니다.

 

이학적 검사법 중 Patrick Test라 하여 골반의 이상 유무를 확인하게 되는데 증상이 심한 경우가 아니면 유효하게 선별하기가 쉽지 않습니다. 아침 기상 시에 골반 부위가 뻐근하면서 통증이 심해 바로 일어나기 어렵고 세면대에서 허리를 구부리고 펼 때 다리 쪽으로 당기거나 저리면서 허리와 엉치 부위에 통증이 느껴질 때는 의심해 보는 것이 좋습니다. 가장 중요한 점은 활동하는 오후에는 증상이 완화되어 일반적인 디스크 증상과는 차이가 있습니다.

 

 

교통사고 후유증으로 잘 발생하는데 추돌 당시 일시적인 충격이 자동차를 매개로 안전벨트에 고정된 탑승자의 몸에 고스란히 전해질 때 움직임의 제한으로 골반 부위에 손상을 입기 쉽습니다. 

 

 

일시적인 통증은 침구치료, 부항치료와 약침치료로 호전이 되고, 장기간에 걸친 잘못된 자세나 산후 골반 인대 회복 전 무리한 움직임으로 발생한 골반 변형의 통증은 추나치료나 필라테스와 같은 체형 교정으로 호전이 됩니다. 단, 체형 교정은 적어도 6개월 이상 받아야 그 효과가 나오기 시작합니다.

 

허리 디스크나 척추관 협착증과 비슷한 증상 때문에 적절한 치료를 놓치는 경우가 많으므로 통증의 원인을 확실히 진단받고 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

 

교통사고 후유증 치료는 한방치료가 좋습니다.

 

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